Au Vietnam il n’y a ni programme ni service pour les enfants handicapés. De même dans les villages, souvent les parents cachent l’enfant handicapé, par honte, et pour ne pas grever la communauté de problèmes dont ils se sentent (à tort) responsables. L’enfant n’a alors quasi aucune vie sociale ni éducation.

Le handicap, source de pauvreté

Mékong Plus mène d’importants programmes pour réduire la grande pauvreté. Plus de 7000 ménages sont actuellement aidés et suivis. Or beaucoup de ménages sont concernés suite à la naissance d’un enfant handicapé. Un des deux parents ne peut aller aux champs, et c’est la dégringolade de la pauvreté vers la misère.

En 2008 Mékong Plus a pris le problème à bras le corps, en commençant par les enfants en âge scolaire. Dans un certain nombre d’écoles, alors qu’il n’y a ni budget ni formation spécifiques, les maîtres acceptent les enfants dans leur classe et se démènent pour leur donner ce que l’on peut.

Mékong Plus a commencé avec ces écoles là : formation des enseignants, fabrication d’outils pédagogiques simples, mise sur pied dans chacune de ces écoles d’une salle dédiée, nommée « Happy room », où on trouve des jeux et outils pédagogiques adaptés. Ces salles sont ouvertes aux handicapés d’abord mais pas exclusivement, les enfants apprennent alors ensemble et s’entraident.

Chaque enfant a un dossier précis décrivant son handicap et le chemin que l’on envisage pour lui, les actes pédagogiques proposés, et enfin le suivi des progrès, de mois en mois. Mékong Plus n’avait pas d’expertise dans ce domaine. Elle a fait appel à une experte vietnamienne et via VSO (Voluntary Services Overseas, organisme qui place des volontaires dans les programmes de développement), à un couple d’enseignants hollandais spécialisés dans l’handicap qui a mis sur pied une formation spécifique pour les enseignants.

En 3 ans une réelle expertise a été acquise, qui sert aussi de modèle pour d’autres ONG, car le programme n’a pas encore d’équivalent dans les zones rurales et pauvres.

A ce jour plus de 700 enseignants ont été formés, dans 21 écoles primaires, incluant plus de 200 enfants handicapés. Les progrès sont extraordinaires, après un an on ne reconnaît plus les enfants. Mekong Plus aimerait étendre le programme à de nouvelles écoles